Por Ella.

On June 24th, Venezuela, the country where I was born, experienced an unexpected tragedy brought by Mother Nature. Two powerful earthquakes struck one after another: the first with a magnitude of 7.1, followed by another measuring 7.5. It was one of the most devastating seismic events Venezuela had experienced in over a century.

Although there are many things I could say about this tragedy, I want to focus on something that is often left unspoken: how difficult it is to process these moments when you are far away from home.

There is a unique kind of pain that comes from watching your homeland suffer from a distance. The guilt of not being there with your loved ones, not being able to help, and having to wake up the next day pretending that everything is okay. Pretending you are fine while, every chance you get, you check the news, search for updates, and worry about the situation in your country for days that feel endless.

Many Venezuelans have had to leave their homeland and build a life somewhere else. I am certain that many of them have felt this same emptiness: the feeling of being physically distant while your heart remains somewhere else.

Yet, the resilience of humanity never disappears. There is something truly beautiful about seeing how Venezuelans living far from home came together without hesitation, without thinking twice, to offer help in any way possible.

I witnessed people organizing collection centers to gather water, clothing, medicine, and essential supplies to send to our brothers and sisters who needed them. I saw people from different countries extend their hands to help, offering kindness and solidarity during a moment of great hardship. For that, I will never have enough words to express my gratitude.

Although the cities affected were not the places where I grew up, that does not reduce the pain I feel for my homeland. The land that saw me being born, growing, and becoming who I am. The land that gave me countless memories. The land that held me in its arms, just as it has held so many Venezuelans who today carry heavy hearts because of the suffering we have witnessed over the years.

A suffering that, with time, many of us have learned to hide. Sometimes we even learn to ignore it, not because we do not care, but because carrying so much pain for so long can become overwhelming.

And still, I love her.

I love her because she is the place that brought me into this world. Because through her, I learned what it means to have an identity. She filled my life with laughter, memories, and experiences that I will carry forever. She comforted me when I was sad. She taught me the beauty of nature, the strength of our people, and the warmth that exists within our culture.

Venezuela, you were my first love.

And the first love is never forgotten.

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El 24 de junio, Venezuela, el país donde nací, vivió una tragedia inesperada causada por la fuerza de la naturaleza. Dos poderosos terremotos sacudieron nuestra tierra uno después del otro: el primero con una magnitud de 7.1, seguido por otro de 7.5. Fue uno de los eventos sísmicos más devastadores que Venezuela había experimentado en más de un siglo.

Aunque hay muchas cosas que podría decir sobre esta tragedia, quiero enfocarme en algo que muchas veces queda sin ser mencionado: lo difícil que es procesar estos momentos cuando estás lejos de casa.

Existe un tipo de dolor muy particular cuando ves sufrir a tu tierra desde la distancia. La culpa de no poder estar allí junto a tus seres queridos, de no poder ayudar, y de tener que despertar al día siguiente fingiendo que todo está bien. Fingiendo estar bien mientras, cada vez que tienes la oportunidad, revisas las noticias, buscas información y te preocupas por la situación de tu país durante días que parecen interminables.

Muchos venezolanos han tenido que dejar su tierra natal y construir una vida en otro lugar. Estoy seguro de que muchos han sentido este mismo vacío: la sensación de estar físicamente lejos mientras el corazón permanece en otro sitio.

Sin embargo, la resiliencia del ser humano nunca desaparece. Hay algo verdaderamente hermoso en ver cómo los venezolanos que vivimos lejos de nuestro hogar nos unimos sin dudar, sin pensarlo dos veces, para brindar ayuda de cualquier manera posible.

Fui testigo de cómo muchas personas organizaron centros de acopio para recolectar agua, ropa, medicamentos y suministros esenciales para enviarlos a nuestros hermanos y hermanas que los necesitaban. Vi cómo personas de diferentes países extendieron sus manos para ayudar, ofreciendo solidaridad y bondad durante un momento de tanta dificultad. Por eso, nunca tendré suficientes palabras para expresar mi gratitud.

Aunque las ciudades afectadas no fueron los lugares donde crecí, eso no disminuye el dolor que siento por mi tierra. La tierra que me vio nacer, crecer y convertirme en quien soy. La tierra que me regaló incontables recuerdos: momentos hermosos y momentos difíciles. La tierra que me sostuvo en sus brazos, así como ha sostenido a tantos venezolanos que hoy cargan un corazón pesado por el sufrimiento que hemos vivido durante tantos años.

Un sufrimiento que, con el tiempo, muchos hemos aprendido a esconder. A veces incluso aprendemos a ignorarlo; no porque no nos importe, sino porque cargar con tanto dolor durante tanto tiempo puede llegar a ser abrumador.

Y aun así, la amo.

La amo porque ella es el lugar que me trajo a este mundo. Porque gracias a ella aprendí lo que significa tener una identidad. Ella llenó mi vida de alegría, recuerdos y experiencias que llevaré conmigo para siempre. Ella me abrazó cuando estaba triste. Ella me enseñó la belleza de la naturaleza, la fuerza de nuestra gente y la calidez que existe dentro de nuestra cultura.

Venezuela, tú fuiste mi primer amor.

Y el primer amor nunca se olvida.